La grandeza de Chiquitania. BOLIVIA

SANTA CRUZ DE LA SIERRA.- Son hombres y mujeres de apenas 1.50 de altura. Son campesinos, artesanos y músicos. Son también chiquitos de gentilicio porque viven en la Chiquitania, una extensa zona ubicada al oriente de Bolivia. Cuando los españoles llegaron en 1600 a esta región andina, se encontraron con habitantes de estatura menos robusta que la de los guaraníes, nativos de la Amazonia. Hombres pequeños que hablaban el chané, el chiriguané y el gorgotoqui y que, con el tiempo, conformaron lo que hoy es la cultura chiquitana. También vinieron los jesuitas que evangelizaron la zona con la construcción de las misiones de San Javier, Concepción, San Rafael, San Miguel, San Ignacio, Santa Ana y San José de Chiquitos, creando una ruta de iglesias del siglo 17 de arquitectura mestiza enclavadas en una selva alimentada por ríos amazónicos y declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991. En estos recintos de madera, bajo techos de dos aguas y empanizados retablos de hoja de oro, fue fácil que los "indios pequeños" no sólo acogieran la religión de los jesuitas, sino también el amor por las artes. A las labores de campo se les sumaron las clases de música. A los domingos de futbol, le siguió el ensayo del coro en las misiones. En la Chiquitania resonaron las cuerdas de violín y las pipas de órganos convirtiendo a la zona en un cultivo generacional de talentos en ópera y música sacra. Esta peculiaridad musical de los chiquitanos llegó a oídos de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, la segunda más importante de Bolivia, a tan sólo tres horas de ahí. También llegó a las instancias gubernamentales y les robó la atención al Salar de Uyuni y al Lago Titicaca, hasta hace poco, las únicas dos estrellas del turismo del país. En torno a las misiones y los chiquitos se preparó su lanzamiento turístico e incluso se contó con la presencia del presidente Evo Morales, pese que pocas veces pisara el departamento separatista de Santa Cruz por diferencias políticas. Los coros de niños y jóvenes chiquitanos dejaron de ser un rumor en la selva y aparecieron en conciertos de foros internacionales. Desde La Paz hasta Cochabamba, desde Tiwanaku hasta Santa Cruz, la Chiquitania apareció en el mapa del viajero a pesar de que nunca se había ido.